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这是一种神奇的抗氧化剂，可以在体内自产，特别是在夜晚。
它就是褪黑素（N-乙酰-5-甲氧基-色胺），对于调节生理和神经内分泌功能等各个方面都至关重要。
随着年龄的增长，人类和动物的褪黑素水平会慢慢减少。
（褪黑素和年龄的关系）
近年来，褪黑素可能延长寿命的讨论，已成为热议话题，有许多研究报告显示了褪黑素的抗氧化、抗癌和抗肿瘤潜在能力。
今天这篇文章，带你深入了解一下褪黑素的抗氧化能力。
褪黑素的抗氧化作用
褪黑素，俗称睡眠激素，是一种由色氨酸合成的内源性激素。
人体不能制造必需色氨酸，必须来自食物，最高水平的色氨酸通常存在于完整的蛋白质中，如红肉、鱼、家禽、牛奶和鸡蛋。
植物来源有：鹰嘴豆、腰果、花椰菜、芸豆和藜麦，但是，植物来源的色氨酸含量不如肉类或乳制品。
褪黑素主要由松果体在漆黑条件下分泌，调节机体的昼夜节律。
它可以调节许多生物功能，例如睡眠时长、昼夜节律、免疫系统和繁殖功能等。
→褪黑素的功能多
它有自由基清除、抗炎和抗氧化的作用，可以清除活性氧和氮物质，并增加抗氧化防御，防止组织损伤，阻断促炎细胞因子的转录因子，降低体内炎症。
它还可以强化线粒体功能，防止阿尔茨海默病和帕金森病等中枢神经系统的退行性疾病病变几率，降低可能导致癌症和许多DNA自由基损伤。
褪黑激素还可以刺激抗氧化酶、抑制脂质过氧化，有助于防止氧化损伤。
→褪黑素作为抗氧化剂
年，褪黑素首次被确定为自由基清除剂，被证实褪黑素能保护DNA免受自由基损伤。
有证据发现，它能直接清除自由基，并抑制脂质过氧化。
它刺激多种抗氧化酶，包括谷胱甘肽过氧化物酶、谷胱甘肽还原酶和过氧化氢酶共同作用。
还可以提高它们抵抗氧化损伤的能力，减少了8-羟基-2-脱氧鸟苷（一种受损的DNA产物）的形成，其效果比一些抗氧化剂（如抗坏血酸和α-生育酚）高出60至70倍不等。
（褪黑激素对自由基过程的影响）褪黑素作为自由基的直接清除剂，具有解*的能力，可间接或直接增加抗氧化防御系统的活性。
褪黑素对癌症的影响
一些自发性突变，或由内源性引起的癌变，会随着年龄的增长，导致DNA更不稳定性，从而对致癌物或肿瘤的发展抵抗削弱。
老了更容易得癌症，因为在恶性组织中,癌突变频率会随年龄增长而增加。
（癌症和年龄的关系）褪黑素在体外抑制人和小鼠淋巴细胞中的癌变，发现可减少小鼠骨髓中的遗传损伤，可有效地抑制了致癌物质的致癌突变性。
褪黑素可以直接作为抗氧化剂，直接保护细胞免受DNA损伤，所以在抗癌方面发挥重要作用。
在癌症患者中，观察到松果体功能会下降，以及褪黑激素的昼夜节律分泌也会变得紊乱。
褪黑激素对乳腺肿瘤和结肠癌的抑制作用已得到认可：
→针对乳腺癌
在几项研究中，观察到褪黑激素对大鼠乳腺致癌物有抑制作用。
研究得出结论，在转基因雌性处女小鼠的乳腺中，褪黑激素降低了变异的发生率，以及乳腺增生病变可能性。
它能成功阻止了上皮细胞的特异性和乳腺癌的发展，还能减少乳腺淋巴组织的增生，防止淋巴瘤的发展。
→针对结肠癌变
研究关于褪黑激素抑制结肠肿瘤发展及肿块大小，并增加肿瘤分化。
发现它对大鼠的葡萄糖和脂质代谢功能有一定有益作用，能使它们的功能趋向正常化，并抑制结肠肿瘤的增殖和细胞凋亡的状况。
→针对肝癌
据相关研究报道，褪黑激素抑制了肝细胞腺瘤和腺癌的发展，对致癌的起始和发展阶段都有一定的保护作用。
且它在大鼠肝癌CTC中表现出显著的抗癌活性。
→针对皮肤癌变
研究评估了褪黑素对瑞士小鼠的两阶段皮肤癌发生的影响变化。
据观察，它不仅可以减少携带乳头状瘤的数量，还可以减少皮肤癌发生概率。
褪黑素对恶性肿瘤有抑制作用，有趣的是，与高剂量的褪黑激素相比，较低剂量的褪黑激素似乎更有效地抑制化学致癌物诱导的脂质过氧化和肿瘤的发生。
褪黑素的其他益处
褪黑素的其他影响，也很多：
→褪黑激素对细胞凋亡的影响
一系列研究发现，褪黑激素可抑制由活性氧(ROS)、红藻氨酸、与阿尔茨海默病相关的，大脑里的淀粉样蛋白β-肽、神经介质诱导的脑细胞凋亡。
已经可以确定的是，褪黑激素对缺血性神经元损伤，而诱导的细胞凋亡有抑制作用。
→对糖脂代谢的影响
褪黑素的长期治疗下，可减少2型糖尿病的大鼠的高胰岛素血症、高甘油三酯血症、高瘦素血症，并恢复肝脏去饱和酶活性。
→对免疫系统的影响
褪黑素的免疫活性，已在各种实验模型中得到了证实。
它对年龄相关衰老退化的逆转，可以成为改善与衰老相关的免疫缺陷问题，还可能舒缓压力、调节心情等都具有一定潜在治疗作用。
研究发现，褪黑素具有刺激免疫系统的潜力，帮助增强免疫系统。
→对自噬的调节影响
自噬是参与细胞内物质循环，以维持细胞生物能量为主业，来自HI研究发现，褪黑激素可作为自噬的调节剂。
这项研究发现，无论褪黑素以何种方式出现，来帮助调节自噬，都能有效地提高自噬反应机制，极大可能去激活自噬。
所以，它在调节和恢复受损的自噬系统中，扮演着非常重要的角色。
其中包括对抗衰老和一系类疾病的发展，如癌症、神经退行性疾病、病*感染和肥胖，并且在不同情况下，都起到一定程度地调节自噬的作用。
→褪黑素对抗炎症
多项研究发现，褪黑激素可以调节免疫系统，同时减少慢性和急性炎症。
实验和临床数据发现，褪黑激素通过在各种病理情况下，会帮助调动促炎和抗炎细胞因子来抗炎。
褪黑激素的抗炎作用：主要通过抑制炎症小体激活而具有抗炎特性，从而抑制caspase-1激活、细胞因子释放和细胞焦亡。此外，褪黑激素还可以通过抑制核NF-κB易位来抑制环氧合酶(COX)和诱导型一氧化氮合酶(iNOS)的表达。
在非神经元组织中，褪黑激素可抑制和诱导免疫反应，激活的脂多糖(LPS)，抑制炎症、以及被称为细胞焦亡的促炎细胞的活性。
总而言之，据此处总结的数据，褪黑激素被认为是一种有效抗炎分子，在治疗多种炎症性疾病方面都备受