抗癌不易，要想实现晚期癌症患者的长期生存则是更难。
即便近些年来不断有革命性的抗癌药物上市，但想要完全消灭癌细胞，实现晚期癌症患者的长期生存，依然是非常困难的事。
癌症治疗如此之难，然而在我们的临床中，却偶尔会遇到一些“撞大运”的幸运儿：极少数患者在确诊癌症后因为种种原因完全“躺平”，拒绝接受治疗，过几年再进行复查时，竟发现原来全身到处转移的肿瘤，竟然自动明显缩小了，甚至完全消失了......
仔细核对最初的病理结果，的确是癌，没有误诊。仔细追问病人回家以后的生活情况，确实没有接受过任何抗癌治疗，不管是西医西药，还是中医中药，甚至是民间偏方。
这类情况并不是发生了什么“神迹”，在临床治疗中，确实有极少数患者会出现肿瘤自行消退的情况，我们有专业的术语称呼它：晚期恶性肿瘤的“自动退缩”（spontaneousregression）。
近日，在国际医学期刊《ThoracicCancer》上，就刊载了这样一个案例：
一位80岁的“老烟囱”（吸烟史长达五十年，每天一包烟）因咯医院就诊。经过胸部CT检查发现左肺有一个可疑肿块，同时左肺门及纵膈有一些可疑转移的淋巴结。为了明确大爷的病理情况，医生对患者进行了一次微创的胸腔镜手术，切除了主动脉下淋巴结。
患者CT检查结果
病理结果显示：小细胞肺癌，根据影响检查结果判断为局限期。
50多年的吸烟史、有咳血的明确症状、CT做了，甚至连微创手术都做了，病理检查也确认了，这位老爷子罹患小细胞肺癌的诊断结果已经非常明确了。
接下来就该讨论老爷子如何治疗了。与国内不少高龄患者的选择一致，因为年龄较大，这位患者拒绝了接受治疗，直接出院回家了。小细胞肺癌是一种恶性程度极高的肺癌类型，不接受治疗的话预期生存期仅有几个月。作为高龄患者，在医生眼中这位老爷子剩下的时间可能不多了。
时间就这么过去了四年，期间医生没有对老爷子进行任何随访。谁知道4年多（52个月）后，医院见到了这位老大爷。这一次，老大爷因无法进食、身体严重医院。
老爷子的情况完全出乎了所有人的意料，感到震惊的医生们随即对老爷子进行了详细的检查，检查结果让人大跌眼镜：老爷子四年前罹患的小细胞肺癌，竟然完全消失了！经过胸部CT扫描证实，先前发生在患者左肺及纵膈的小细胞肺癌病灶，如今已经完全缓解了！
患者肿瘤病灶完全消失
主管医生和病人一家都非常困惑，仔细追问这段时间以来的生活起居、治疗情况等等，的确没有发现可疑的地方。老爷子确实是在没经过任何治疗的情况下实现了肿瘤病灶的完全缓解。
既然小细胞肺癌已经完全缓解了，为何老爷子又出现了无法进食这样的症状呢？
经过进一步的检查，医生发现这位患者在“撞大运”同时又“倒了大霉”，虽然小细胞肺癌的病情已经完全消失了，但经过腹部CT和胃镜检查发现，老大爷再次罹患了晚期胃癌。经过仔细排查，医生认为老爷子的胃癌病情与之前的小细胞肺癌无关，两种癌症一起“侵袭”了老爷子。
这一次，老爷子依然选择了拒绝治疗。但运气没有一直光顾，40天后，老爷子因为癌症导致的并发症去世。
虽然老爷子最终也是因癌症离世的，但他癌症的自动退缩经历非常传奇。事实上，自从年由Everson教授和Cole教授首次报道这类未经任何抗癌治疗，肿瘤自动消退的现象以来，截至目前已经有几百上千个类似的案例公开报道出来，肺癌、肝癌、胰腺癌、淋巴瘤、胆管癌、恶性黑色瘤、肾癌等各种各样的癌症病人都有。
不过，总体而言，在所有晚期实体瘤中，发生自动消退现象的比例是极低的，大约在十万分之一到百万分之一之间。对于癌症患者而言，这个概率甚至比中彩票的概率更低（所以各位患者千万不能将希望寄托在癌症的自动退缩上）。
目前学术界认为之所以发生类似的现象，其主要的原因在于病人在日常生活和相关的医学检查过程中意外地激活了抗癌免疫反应，比如病人偶然得了一次细菌或者病*感染，或者病人由于穿刺活检的时候不小心发生了感染，机体抗细菌或者抗病*感染的免疫反应被激活，结果“借刀杀人”、“隔山打牛”，顺带也抗了癌——这一点和目前接受PD-1抗体免疫治疗抗癌的病人，抗癌免疫反应激活的同时，“擦枪走火”、“意外”地攻击了肺部、心脏、甲状腺等正常组织，从而导致免疫性肺炎、免疫性心肌炎、免疫性甲亢、免疫性甲减，其基本原理是类似的，异曲同工。
有极少数癌症病人不治疗也是会自己好的，知道了这件事，那么有时候出现一些完全未经规范的医学治疗，通过尝试民间偏方实现肿瘤治愈的案例，那也就不奇怪了——并不一定是民间偏方治疗了癌症，可能那极端少数几个被反复拿出来现身说法的治愈案例，是病人自己自愈的。
要想说明一种新药新技术或者某种神奇的方子、某种鬼怪的疗法，的确有实实在在的确定的抗癌疗效，必须要经过大型临床试验的检验，单纯一个或者少数几个极端案例，是没有任何说服力的。