肺癌早期的概念有些模糊，没有客观的评判标准，而晚期的定义要明确些，一般指的是局部晚期、或转移性肺癌，以TNM分期法相对应为ⅢB期和Ⅳ期。那么，该怎么理解“早期”肺癌呢？
很多人把肺癌除了晚期以外的分期都看成早期，包括ⅠA期、ⅠB期、ⅡA期、ⅡB期，甚至可手术的ⅢA期也算。问题是Ⅱ期肺癌，要么肿瘤直径大，或者存在淋巴结转移，或者肿瘤侵犯了主支气管、胸膜等部位，这种情况算早期也就很“勉强”了，对吧？
Ⅰ期肺癌是没有淋巴结转移、也没有远处转移，肿瘤直径相对较小、或肿瘤侵犯范围较小，这应该算“相对早”的肺癌吧？当然ⅠA期要比ⅠB期更早。
癌细胞一般源自支气管粘膜上皮细胞，当癌细胞局限于粘膜层时为原位癌（病理学认为没有突破粘膜基底层才是原位癌），这个深度没有血管、淋巴管，肿瘤也就不会发生转移，是货真价实的早期肺癌。原位癌之后就是浸润癌，也有人把浸润癌的起始段称为微浸润癌，治疗效果不错，也是名副其实的早期肺癌。
早期肺癌术后会不会复发？易不易复发？某一个因素也决定不了，与多种原因有关。
1.TNM分期
TNM分期是依据原发灶浸润范围（T）、淋巴结转移情况（N）以及有无远处转移（M）等三种情况而做出的划分，分期越晚愈后越差，无疑是判断复发转移最主要的因素。
小细胞肺癌多无手术机会，预后要差一些。非小细胞肺癌术后5年生存率资料不完全一致，Ⅰ期大概在60%左右，Ⅱ期在35%左右，Ⅲ期只有25%左右，Ⅳ期不再说5年生存率。
同样分期，若肿瘤的部位、癌细胞外侵情况不一样预后也可能相差很大。
2.肺癌的组织类型
肺癌以生物学特性、治疗方法不同分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌两大类，小细胞肺癌肿瘤倍增时间为5-7周，增长速度快且易发生转移，预后多不好。
非小细胞肺癌又有好多种，比如肺腺癌、肺鳞癌以及大细胞肺癌等，大细胞肺癌恶性度要大一些，其次是肺腺癌，易发生远处转移，肺鳞癌恶性度要低一点，以局部浸润和淋巴转移为主。
3.治疗情况
肺癌术前以临床、影像检查后的分期为临床分期，不一定是疾病的真实分期，也可能评估“低”了，导致手术切除范围不够，预后就可能不好。
有资料显示ⅠA期非小细胞肺癌若肺叶切除+纵膈淋巴结清扫，5年生存率达85%以上，若肺叶清扫+纵膈淋巴结采样，5年生存率只有30%-40%，问题是术前不能确定纵膈淋巴结是否真的没有“转移”。
4.术前已发生“微转移”
目前常用的影像学检查，CT、超声、磁共振等，能发现的肿瘤、转移灶一般也要几个毫米，而直径1mm的肿瘤大约由10万个癌细胞堆积而成，所以术前没发现转移不等于真的没有“微转移”！
这些“微转移”的癌细胞可能存在于纵膈淋巴结内，或血管、淋巴管内，就成了日后复发转移的隐患。所以ⅠB期“考虑”化疗，Ⅱ期要化疗就是清除这些残余分子的重要手段。
5.静脉、淋巴管癌栓
粘膜下层即有丰富的血管、淋巴管，若肿瘤侵犯到这一层，就有可能顺着这些管道向远方转移，若病检发现脉管有癌浸润，预后要差一些。
肺癌预后除了分期、治疗、组织类型、分级等因素影响外，还与病人的饮食情况、心理状态、运动锻炼、年龄、体力状态、脏器功能等其它因素也有一定的关系。我是
刘永毅医生，感谢您的阅读！＃百里挑一＃