恶性肿瘤扩散的常见路径，可以通过血管，淋巴管，还可以直接种植
恶性肿瘤容易发生转移，其方式有四种：
①直接蔓延到邻近部位，直接蔓延为肿瘤细胞向与原发灶相连续的组织扩散生长，如直肠癌、子宫颈癌侵及骨盆壁，胃癌向后壁生长侵及胰腺。
②淋巴转移：原发癌的细胞随淋巴引流，由近及远转移到各级淋巴结；或因癌阻碍顺行的淋巴引流而发生逆向转移。转移癌在淋巴结发展时，淋巴结肿大且变硬，起初尚可活动，癌侵越包膜后趋向固定，转移癌阻碍局部组织淋巴引流，可能引起皮肤、皮下或肢体的淋巴水肿，如乳腺癌可呈橘皮样改变。毛细淋巴管内的癌栓致相邻毛细血管扩张充血，可呈炎症表现如炎性乳癌。皮肤淋巴管转移还可使局部呈卫星结节。总之，淋巴道转移可有多种临床表现。
③血行转移：癌细胞进入血管随血流转移至远隔部位如肺、肝、骨、脑等处，形成继发性肿瘤。比如腹腔肿瘤可经门脉系统转移到肝；四肢肉瘤可经体循环静脉系统转移到肺；肺癌可随动脉系统而致全身性播散到骨、脑。
④种植：瘤细胞脱落后种植到另一部位，如内脏的癌播种到腹膜或胸膜上。最常见的种植转移是Krugenberg（库肯勃瘤）瘤，其恶性程度比较高，它是由于胃癌（由胃黏膜上皮和腺上皮发生的恶性肿瘤），特别是胃粘液癌细胞浸润至胃浆膜表面时，经过种植性转移这种扩散方式，种植于双侧卵巢形成的转移性粘液癌。
显然，恶性肿瘤转移将增加对机体的损害作用，而且影响转归。一旦发生远处脏器转移，即意味着恶性肿瘤晚期，预后比较差，绝大多数无手术机会，治疗上只能采用内科治疗为主，比如化疗、局部姑息放疗、靶向药物治疗或者中医中药治疗。以肺癌为例，肺癌可通过局部蔓延生长引起压迫症状，出现呼吸困难、咯血、进食梗阻或者声音嘶哑等症状。也可以通过淋巴道转移引起全身多处淋巴结转移，纵隔和锁骨上淋巴结转移多见。通过血行转移可引起肺内、骨、脑、肝等脏器转移，出现相应的多种症状。