脖子上突然长了豆子大小的“包块”，不痛不痒，但是又消不下去……时间一长难免会让人胡思乱想。
最近，医院副院长杨高怡主任医师就遇到了这样一位焦虑不安的病人。一个多月前，63岁的王大伯（化名）开始脖子肿胀，随着时间推移，肿块越来越大。“杨医生，我听说淋巴结肿大一直不消，就可能得了淋巴癌，可我自己摸摸肿块也不痛，应该没那么倒霉吧？”王大伯走进杨高怡的诊间，开口就问。
杨高怡为王大伯进行了超声检查发现，他的颈部淋巴结有一大串，形态不规则的微钙化灶，初步判断是恶性淋巴结。为了明确诊断，王大伯做了淋巴结穿刺活检，一周后病理结果出来，转移性淋巴结，考虑肺转移。肺部CT扫描发现，其右上肺有一个2厘米左右的磨玻璃结节，确诊为肺癌合并颈部淋巴结转移。
杨高怡医师说，王大伯颈部的淋巴结起到了“健康哨兵”的重要作用，虽然没有其他任何不适症状，但是脖子上的淋巴结肿大已经为他的身体状况亮起红灯，并为及时治疗疾病赢得宝贵时间。杨高怡提醒，颈部有包块很有可能是淋巴结肿大引起，对此诊治要趁早。
正常人全身有至个淋巴结，浅表淋巴结很小，平时“风平浪静”。但当某处淋巴结肿大或有其它异常症状时，可能预示着所属区域器官有病变发生。当然，淋巴结肿大其实还是很常见的，平时如果摸到肿块也不要慌，例如牙齿肿痛、上呼吸道感染、猫抓病、肺结核、带状疱疹等等，都是良性淋巴结肿大的常见原因。但是，单纯的依赖摸摸痛不痛、肿不肿还是无法判断是不是恶性肿块，所以学会自检，有问题及时就医很重要。
多数部位的浅表淋巴结可以通过触摸进行自检，如颈部、腋窝等。自检时，可将食指、中指、无名指三指并拢，指腹平放于被检查部位来回滑动。滑动时可旋转并轻柔的触摸。正常的淋巴结像米粒一样大，质地较软，光滑且可移动，不易摸到，或偶尔触摸到单独一颗。如果突然发现淋巴结明显肿大或迅速变大，并出现疼痛、质地变硬或变软、皮肤破溃等表现，应引起重视，并迅速就诊。