正常人体浅表淋巴结很小，直径多在0.5厘米以内，表面光滑、柔软，与周围组织无黏连，亦无压痛。当机体受到致病因素侵袭后，信息传递给淋巴结，淋巴细胞就会“行动”起来，杀伤致病因子，同时造成淋巴结肿大。颈部、腋窝及腹股沟区由于淋巴丰富，更易肿大。很多人都有遇到过这样的情况，无意中在颈部、耳后及腹股沟区摸到几个肿块，结果医生给出的诊断是淋巴结肿大。
1、淋巴结炎
淋巴结肿大绝大部分是这个原因，通过淋巴引流途径引起颈部淋巴结腋窝淋巴结腹股沟淋巴结感染。这种炎症引起的淋巴结肿大，通常会伴有疼痛、红肿，可伴有发热等症状。淋巴结表面光滑，活动度欠佳，肿大的淋巴结数目和大小不等，多为蚕豆到拇指大小，一般经积极有效抗感染治疗1周左右后淋巴结会缩小，但仍可摸到，可以活动无压痛。
2、淋巴结结核
淋巴结结核为结核分枝杆菌感染后引起的淋巴结肿大，肿大的淋巴结为多发性、大小不等，质地稍硬，可互相粘连或与周围组织粘连，常伴有低热、盗汗等全身症状，常伴发肺结核，需进行结核菌素试验检查明确诊断后，进行抗结核治疗。
3、肿瘤因素原发淋巴肿瘤：霍奇金病、非霍奇金淋巴瘤、白血病、黑色素瘤、尤文肉瘤等可出现淋巴结肿大，但是肿大的淋巴结呈无痛性、进行性增大，质地硬，早期活动、晚期粘连，可伴有肝脾肿大、发热等症状。
继发淋巴肿瘤：周围器官的恶性肿瘤通过淋巴引流途径转移。
4、其它因素
皮肤黏膜淋巴结综合征（川崎病）、组织细胞坏死性淋巴结炎（菊池病）、血管滤泡增生（木村病）等亦可出现淋巴结肿大。
因此，发现脖颈、腋窝、腹股沟部位的无痛肿块时，医院进行检查，确认原因。
据病因不同选择不同的治疗方案：
如果是淋巴结炎，给予抗生素治疗或临床随诊即可；
如果是淋巴结核，须接受正规抗结核治疗；
如果是肿瘤导致的颈部淋巴结肿大，行淋巴结穿刺活检或者切除活检诊断明确，查找并治疗原发肿瘤才有疗效。