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人命关天，孔县令不敢怠慢，马上带着一干人等来到“醉春风”。酒楼已经搭起了灵堂，*大业就停灵在灵堂前。仵作验尸毕，*大业果然是中*而死，*是一种中草药之*，常用来*杀大牲畜体内的寄生虫，人吃了肯定受不了。
孔县令将张桃花和“醉春风”二掌柜*大有带到大堂，问*大业是怎么中*死的。张桃花哭哭啼啼先回话，她说，半年之前，*大业不知为什么就开始对她不理不睬，夜晚也不回房睡觉，老是到账房和小叔子*大有住在一起。后来她发现，*大业身体好像不太好，说话有气无力，走路无精打采。又过了些日子，*大业就卧床不起了。她找郎中给*大业治病，*大业也不让，就躺在床上等死。因为*大业得了病，酒楼就交给了*大有打理。*大有神态反常，哥哥病了，他不但不悲伤，反而很高兴，还对张桃花眉来眼去。那天夜里，*大有提着家里的一只鹦鹉，拿着一包药找到张桃花，说那药能治好*大业的病，让张桃花给*大业熬药。张桃花正着急*大业不叫郎中治病呢，*大有拿来治病的药，她马上去熬。熬药的时候，*大有就站在张桃花身后。就在药快熬好的时候，*大有突然说：“嫂子，哥一死你就跟了我吧。”张桃花吓了一跳，问*大有说什么，*大有脸红了一下，又说了一遍。张桃花恼羞成怒，把*大有骂了一顿就给*大业喂药。谁知药喂下去不到半个时辰，*大业就断气了。
孔县令问*大有：“张桃花说的可否属实？”*大有向上磕头，说：“不完全属实，嫂子说的那句话不是我说的，是家里那只鹦鹉说的，我和哥哥手足情深，怎有杀兄霸嫂之心呢？”孔县令命人提来那只鹦鹉，当堂对证。结果，鹦鹉果然说出了那句话。孔县令一拍惊堂木，说：“*大有，就算那句话出自鹦鹉之口，可鹦鹉只是学舌，你若不是反反复复地对鹦鹉说那句话，鹦鹉怎么能学会呢？分明你早有霸嫂之心，还不如实招来！”*大有吓得满头大汗，又是一个劲地磕头：“大人，天地良心，小人真没有那个心呢。”孔县令一捋胡须，说：“你没有霸嫂之心，为何用剧*中药*死你哥，你的药是从哪里来的？你哥到底得的是什么病？”*大有说，他不知道*大业得的是什么病，那药是酒楼的一个老主顾送的，那位老主顾说与*大业看过郎中，郎中说*大业得的是花柳病，已无药可治。但那位老主顾因觉得*大业长期给他实惠，想报答*大业，便遍访名医，求来了灵药，让*大有给*大业治病。孔县令问*大有那位顾客叫什么名字，家住哪里，*大有一概不知。孔县令又一拍惊堂木：“一派胡言，看来不动大刑你是不肯招供了，来人呐，大刑伺候！”
三班衙役拿来刑具，“咣当”往*大有面前一扔。*大有一个劲喊冤，说他说的句句都是实情。张桃花看着*大有面前的刑具，大惊失色。孔县令命人动刑，刑具一上，*大有惨叫连声。再看张桃花，吓得脸色苍白，浑身哆嗦。*大有实在受不了了，只得招供。孔县令点点头：“你若早招，又何必受这大刑之苦？”说完，命人将*大有押入大牢，将张桃花当堂释放，鹦鹉留在大堂做物证。
张桃花走后，孔县令命孙捕头多派人手，把“醉春风”死死看住，有什么情况发生，立即向他报告。孙捕头答应一声，带着人下去了。
第二天上午，孙捕头向孔县令报告，说张桃花已将*大业草草埋葬，并贴出了盘兑酒楼的告示。孔县令暗暗点头，这张桃花果然有问题。昨日孔县令给*大有上刑，张桃花吓得脸色苍白，浑身哆嗦，孔县令就觉得奇怪，*大有*死丈夫，又有霸占她之心，*大有受刑她该解气才对，可她不但没有解气，反而害怕，说明她怕大刑落到自己身上。*大业刚死两天，张桃花就草草埋葬，就更不合情理了。这说明，张桃花想把*大业早早打发掉，好处理家产。孔县令把*大有关起来，就是要试探张桃花。现在张桃花已经露了马脚，下一步就要找“曹官人”了。因为那只鹦鹉一晚上都在叫“曹官人”，听那口气，应该是张桃花叫时被鹦鹉听到学会了。这个姓曹的是干什么的？和张桃花又有什么关系呢？
当天晚上，孙捕头又来报告，说一个叫曹世才的药材商人盘了“醉春风”，价钱是两银子，“福寿药堂”的胡掌柜从中做的保。“曹官人”出现了，他只花两银子就买下了“醉春风”，张桃花是傻呢？还是故意这么做？这里面定有文章。孔县令想让孙捕头将曹世才和胡掌柜抓来，又一想不妥，便摆了摆手，让孙捕头继续在酒楼监视。
深夜时分，孙捕头急急忙忙来到衙门后堂，把孔县令叫醒了。孙捕头说，曹世才住进了酒楼，但张桃花未走，和曹世才住到了一起。他在房檐上倒挂金钟，听到了曹世才和张桃花的谈话。张桃花说，*大业已死，她把自己和酒楼都交给了曹世才，让曹世才择日娶她为妻，给她一个名分。曹世才笑道：“你我之间只是生意关系，我们立了字据，我给了你银票，盘下了酒楼，这个酒楼就明正言顺是我的了，你让我娶你为妻，那是万万不可的，我三妻四妾，家眷成群，没有地方安排你。”张桃花气得号啕不止，和曹世才吵闹起来。孙捕头问孔县令，要不要将二人火速捉拿归案。孔县令一摆手：“立刻捉拿，升堂问案！”
曹世才和张桃花被抓到县衙，胡掌柜随后也被捉到案。经审，曹世才供认，他贩卖药材常来此地，见“醉春风”生意好，便想霸占。于是，他常到酒楼光顾，伺机便勾引张桃花。因与*大业已打得火热，便常请*大业喝酒。一日，曹世才将*大业请至青楼，待*大业酒醉后，让一染病女子伺候*大业。几日之后，*大业便发现自己身体不适，曹世才便领*大业一起到胡掌柜那里诊治，胡掌柜因已被曹世才买通，便说*大业得的是花柳病，已无药可治。*大业觉得对不起张桃花，便与张桃花分居，整日住在账房，只等一死。张桃花空房难耐，曹世才便与张桃花勾搭成奸。曹世才说，他从胡掌柜那里拿来一包药，可让*大业速死。*大业死后，他就把酒楼买下来，娶张桃花为妻。但*大有是个眼中钉，必须除掉。于是，他把那包药交给了*大有，让*大有拿给张桃花。*大业吃药死后，张桃花便可告*大有谋害亲兄。张桃花点头同意，依计行事。没想到，*大有给张桃花送药时，手里提着家里的鹦鹉，那鹦鹉还说出了那句话。张桃花正好有了借口，便告*大有*兄霸嫂。*大业死了，*大有被关，曹世才便盘下了酒楼，立了字据，但却没给张桃花银票。他霸占酒楼的计划已经得逞了，哪还肯娶张桃花那丑婆娘为妻？张桃花与曹世才吵闹，曹世才本想将张桃花杀掉，然后运往外地焚尸，刚要动手，孙捕头就带着人闯进屋中，把曹世才和张桃花抓了。
曹世才说完，张桃花哭得泪人一样，连说自己糊涂，上了曹世才的当，害了丈夫，害了小叔，不求别的，只求一死。
这时，胡掌柜向上磕头，说：“大人，*大业未必已死，现在估计已经活过来了，小人虽受曹世才贿赂，但行医多年，还有医德，*大业得的是早期花柳病，还有药可治，曹世才让小人拿外用之药给*大业服下，想*死*大业，小人觉得人命关天，不可依从，便用了祖传偏方，给曹世才拿了清理大牲畜肠虫之药，此药*性虽大，但可以*攻*治好*大业的病，只是服药后*大业会暂时药发绝气，但若将他埋入土中，借体内药力和体外湿气将花柳之*排出，三日之后便可苏醒，大人若不信，可马上开棺。”
孔县令听罢，立刻命人掘墓开棺，把*大业抬了出来。不到半个时辰，*大业果然醒了过来，长出一口气，喊着要见兄弟。
*大业被带到大堂之上，*大有也从大牢中提出来，兄弟相见，抱头痛哭。*大业说：“兄弟，为兄害了你呀，我本想自己已无药可治，迟早命归孔泉，怕你那嫂子嫁给别人受气，多次对你说，等我死了后，你娶了张桃花，可你就是不同意，无奈之下，我便暗地里教家里的鹦鹉说话，鹦鹉学会了我教的话后，我让你提着鹦鹉找张桃花，想让鹦鹉替你把话说出来，没想到却让你受了委屈。”
听*大业说完，张桃花更是泪流不止。*大业一直都在为她着想，她却与曹世才做了苟且之事，又把偌大家业拱手相送，还险些丢了性命。张桃花无颜再做*大业妻子，求孔县令判她死罪。
孔县令自有公断，一干涉案人等该杀的杀，该发的发，该打的打。判完了，孔县令把鹦鹉还给*氏兄弟，让他们以后要慎重交友。兄弟二人连连点头，提着鹦鹉含泪而去……
（摘自《今古传奇》）
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