编者按：对合并腋窝淋巴结转移的老年性乳腺癌人群，应用腋窝淋巴结清扫术（ALND）是否一定优于单纯腋窝前哨淋巴结活检术（SLNB）？腋窝淋巴结外科处理方式是否会影响患者的生存？日前，在十二届欧洲乳腺癌大会（EBCC-12）上，福建医院乳腺外科团队投稿的题为“Associationofaxillarylymphnodeevaluationwithsurvivalinwomenaged70yearsorolderwithbreastcancer（70岁以上乳腺癌患者腋窝淋巴结评估与生存率的关系，摘要号：）”的论文，对这些问题进行了探究，并入选“LocalRegionalTreatment-Surgery”专场壁报展示。《肿瘤瞭望》特邀福建医院乳腺外科主任医师宋传贵教授对该文章进行编译和点评，以飨读者。
研究简介
背景
老年性乳腺癌（≥70岁）且合并腋窝淋巴结转移的人群中，腋窝淋巴结清扫术（ALND）是否一定优于单纯腋窝前哨淋巴结活检术（SLNB）？目前尚缺乏相关研究。这项研究旨在探索分析老年乳腺癌中，腋窝淋巴结外科处理方式与生存的关系。
材料和方法
我们从SEER数据库中获取：在-年期间确诊的，年龄在70岁或以上，具有准确注册信息，无远处转移的原发性乳腺浸润性导管癌患者。将筛选到的患者分为三组：未接受腋窝淋巴结评估、接受SLNB和接受ALND的患者。其中淋巴结切除数目少于等于5个的患者被认为仅接受了前哨淋巴结活检，而切除6个及以上的淋巴结数目则划分为接受腋窝淋巴结清扫。进行分析和比较三组患者的基线特征和预后，通过倾向评分匹配分析（PSM）来纠正协变量失衡引起的选择偏倚，主要研究终点为乳腺癌的特异生存期（BCSS）。
结果
在符合入组条件的75，名患者中，未进行腋窝淋巴结评估的患者的预后显著较差。SLNB和ALND组的患者的BCSS无统计学差异[校正风险比（HR）：0.，95％置信区间（CI）：0.～1.；对已知协变量进行调整后，P=0.]。根据PSM后的亚组分析，除了N分期为N2或以上，在不同的临床、病理、治疗手段的亚组中，ALND与SLNB相比均未显示出明显的BCSS获益。此外，对N1期患者进行匹配后，在激素受体阴性（HR-）人群中，ALND的BCSS表现较SLNB组稍有优势（HR=1.；95％CI：1.～1.；P＜0.），而在激素受体阳性（HR+）人群中，我们观察到SLNB组并未产生生存的劣势（HR=1.；95％CI：0.～1.；P=0.）。
图1.不同腋窝淋巴结处理方式的生存曲线（b，d为经其他预后因素调整后的生存曲线）
图2.经匹配后的pN1期患者中，HR+人群（a）和HR-人群（b）中SLNB与ALND的生存曲线
结论
我们的研究提示，老年性乳腺癌（≥70岁）不应轻易放弃腋窝淋巴结的评估。而针对腋窝淋巴结转移的患者，如果淋巴结转移数目少于等于3枚且HR阳性，ALND并未获得比SLNB更好的预后优势，该部分人群可以适当的考虑免除腋窝淋巴结清扫。在缺乏专门针对老年乳腺癌人群的随机对照临床试验的情况下，该结论可能对老年乳腺癌人群（≥70岁）进行腋窝淋巴结外科处理方式有一定的提示作用。
专家点评
针对乳腺癌患者腋窝淋巴结外科处理的降阶梯治疗是目前临床