很多老年人在午后傍晚时常出现踝部水肿，次日晨好转，个别严重者，次日水肿不能完全消退，同时伴活动后心累，呼吸困难——这常常是早期心衰的表现。
为什么心衰会水肿呢？
先说说水肿发生的机理。
水肿的发生主要有三个方面的因素。
血管的通透性增加：血管壁在细菌*素、炎症因子等作用下通透性增加，血液中的水、低分子物质从血管内漏出，进入组织间隙。这种水肿常伴有“炎症”的特性，即局部“（发）红、（水）肿、（发）热、（疼）痛”，例如虫、蚊叮咬或蜂蛰伤后的局部水肿属于典型的炎性水肿。
血浆胶体渗透压降低：血浆中的白蛋白对于稳固血液的水份非常重要。血浆白蛋白太低，血液的胶体渗透压就低，不能把水留在血管内而漏出形成水肿（就像没有植被而光秃秃的山留不住水一样），严重者出现全身水肿，如胸水、腹水、心包积液等，这种情况又称低蛋白水肿。
静脉压力增高：任何原因引起的静脉压力增高都会使血液中的水份溢出形成水肿。静脉压增高多是静脉血回流障碍所致，常见的原因如静脉瓣功能不全、下肢静脉曲张、静脉血栓形成、静脉长期受压，常见而严重的是右心室功能不全血液不能有效回流等。
心脏是人体的动力器官，其有效的泵血作用促使血液迅速回流。如果心脏功能下降，收缩无力或舒张不全，均会使静脉血回流缓慢，滞留在静脉里的血液量增加，静脉压力升高，水就会从血管里溢出形成组织水肿。这种因心脏功能不全引起的水肿称心源性水肿。
心源性水肿除了上述机理外，还有其他机制参与。如心衰引起肝淤血后肝脏合成蛋白减少；胃肠淤血后消化力下降导致进食少，蛋白来源减少，二者都会使血清蛋白降低（如前述引起低蛋白血症），加重水肿；此外，心衰后激活神经——内分泌系统，导致水钠储留，也是心源性水肿加重的机理。
心源性水肿的特点是：
常发生在身体低垂部位，如下肢踝部、骶尾部等；
早期踝部水肿常在傍晚出现或加重，清晨减轻或消失；
晚期严重者出现全身消肿，甚至发生胸水、腹水；
水肿常伴心累、呼吸困难等心功能降低的表现（见“呼吸困难”与心衰）。
心源性水肿与肾炎引起的水肿有何不同？
发生原理不同：心源性水肿主要与静脉回流障碍有关；肾炎性水肿与炎症有关；
最早发生部位不同：心源性以下肢踝部最早出现；肾性以眼睑最早出现；
发生时间不同：早期心源性水肿多以午后出现，清晨消失；而肾性多以清晨明显，午后减轻或消失。
水肿是右心衰最早出现的临床现象，其出现常表示体内的水份多了。
有水肿的心衰患者常要注意的生活细节有：
控制盐的摄入：因为盐多了会导致水的储留，加重水肿及心脏负担；
减少饮水：饮水量应少于当日排尿量，使体内的水呈负平衡状态；
定期称体重：最好每天称量一次，观察体重变化，以指导每日饮水量及利尿药物的使用；
保护皮肤不破损：水肿严重者皮肤一旦破溃则不易愈合，且容易并发细菌感染，因此，应小心加以保护。
消肿是治疗心衰的首要环节。使用利尿剂是医生治疗心衰水肿的基本方法和重要手段，利尿剂有几大类数十种，如何合理选配，既保证疗效又不出现明显的副作用，考验的是医生的智慧和水平。
往期内容：
骨质疏松——老年之痛（上）
“呼吸困难”与心衰
话说“蚁食”与健康
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