很多乳腺癌患者在做完手术之后容易出现上肢淋巴水肿，这种现象会让患者感到非常难受，严重的甚至会影响患者上肢的功能。这种情况大多是由于头静脉属支的结扎使血液回流障碍所引起的，是一种常见的术后并发症。
一般来说，这种术后并发症是进展性的，患者刚开始上肢水肿往往是轻度的，对上肢功能并没有很大的影响，无需药物治疗，因而容易被忽视，等到症状进入高速发展期后，就会逐渐影响到患者的生活。其早期可表现为：水肿部位较为柔软，呈可凹陷性，此后逐渐恶化。富含蛋白质的淋巴液在纤维化过程中皮肤会出现一定程度的褐色变，继而出现硬化、过度角化和增厚。严重者可出现肩关节活动受限、肢体乏力等上肢功能障碍，以麻木、疼痛等感觉异常为主，以及肢体畸形导致心理障碍，所以千万不要小看了这种乳腺癌的术后并发症。
虽然很多人都懂这个道理，但真到了自己身上，能做到的没有几个，就像我一位乳腺癌患者，在术后、化疗后就开始出现水肿，患者以为水肿会自行消退，没有重视，在等待的过程中病情加重。患者来诊时是家属搀扶着来的，我一看，水肿非常严重，已经影响到患者正常行动了。症见：右侧患肢肿胀，皮纹消失，按之韧有凹陷，局部皮温不高，活动不利，左侧患肢肿胀略轻，遇阴雨天或劳累更加明显。患者面色萎黄，心下逆满，气上冲胸，呃逆、噎嗝频繁，头眩且振振摇，疲倦乏力，畏冷肢寒，纳呆，大便稀溏。舌质淡胖，边有齿痕，舌苔白。右侧脉难取，左侧脉沉细。辨病为水肿，辨证为阳虚水停，治以温阳化饮，健脾利湿。
该患者久病体虚，导致温煦失职，中阳不足，脾失健运，气血运行不畅，津液失于运化，水湿内停；因术中损伤经络，脉络不通，水湿不运，瘀于局部，则生水肿。此次开方中，我重用甘淡之茯苓为君，健脾利水，渗湿化饮，既能消除已聚之痰饮，又善平饮邪之上逆；桂枝为臣，功能温阳化气，平冲降逆；白术为佐以健脾燥湿；甘草合桂枝以辛甘化阳，襄助温补中阳之力，合白术益气健脾，崇土以制水，另可调和诸药为使。患者四诊时以苓桂术甘汤为主温阳化饮，以黄芪、苍术、薏米仁为臣健脾燥湿，加赤小豆以使邪从小便出。此种以经方为主，配伍少量药物的方法，却可达到温阳化饮、健脾利湿的功效。
此患者起病初患肢活动尚可，患者未在意，导致病情逐渐加重，影响到了日常，除了开方治疗外，我还教了患者一套按摩手法，配合按摩手太阴肺经、手阳明大肠经、手少阳三焦经、手阳明小肠经及肩井、天宗等穴位辅助治疗。经方药、按摩及功能锻炼等相互配合，患者恢复很快，后随访月余病情控制稳定，双上肢水肿未见反复。