经过多年的临床研究，现代医学对癌症已经有了一套完整的诊断方法，以临床症状和体征为基础，结合各种化验和检查结果，做出诊断。常用的检验方法有如下几种：
（1）影像学检查：医院检查，一定有X线检查项目，检查方法有：
1、胸部X线照相。这是运用最广泛的X线照射，直接穿透身体，将影像记录于底片上。最初用于检查肺结核，后来开始用于检测癌症。
2、CT。年，英国的EMI公司开发了电脑断层扫描装置CT扫描器。它是以检测器来测定、利用电脑记录数值的身体剖面X线摄影。摄影时，X线管会在身体四周做度回转。这种方法对于充满细胞的
实质性器官，也就是没有内腔的器官最适合，例如脑、肝、胰，这些器官是由细胞构成的，除了血管之外，没有其他地方可以进入显影剂。过去，胸部X线只能获得肺部血管、气管重叠的照片，使用CT扫描器，能清楚地描绘出胸壁、肺和心脏的剖面图，就连骨盆腔内的膀胱、子宫、直肠等，都能窥见其立体位置和全貌。
3、X线血管造影。使进入血管中的显影剂显示静脉、动脉等状况，以观察病变。可用于脑肿瘤或胰腺、肝脏的病变。另外，动脉摄影也可用于脑肿瘤或蛛网膜下腔出血。
4、X线钡餐检查。使用钡的造影剂检查内脏，主要用于检查食管、胃、小肠、大肠等部位。
（2）纤维内镜：胃镜是具有代表性的一种。通常是在食管、胃、直肠、腹腔、膀胱、喉头或支气管等处，插入玻璃纤维管进行检查，可边看边摄影，也可以拍摄成彩色照片。只要怀疑有癌，就用小钳子取一小块组织，做病理组织学的检查。另外，内镜通常在局部麻醉下进行，安全性高且痛苦不大。但在检查之前，必须先与患者充分沟通，以免患者紧张。
（3）超声波：利用波长极短的音波，做“超声波”诊断。当这种声波碰到身体时，如果软组织中有硬块的话，则超声波会穿透柔软的部分，碰到硬块会反射回来。用超声波检查大脑时，超声波可轻易穿越正常人的大脑；但是脑中有肿瘤或硬块时，就无法穿过而发生反射。将反射的部分以图形显示，就可知道硬块的大小和位置，这也就是超声波诊断的原理。同时，超声波对人体没有副作用。
（4）癌细胞采集：分自然性和人工采集。前者如病人所咳出的痰液，后者如用盐水清理体腔，或用物体刷刮可疑肿瘤的表面而采集。子宫颈刮片检查，就可早期发现子宫颈癌。目前冲刷或刮拭的范围，已扩大至食管、胃、气管等部位。
（5）普通的血液检查：是自手臂静脉抽取血液，在显微镜下进行检查，就可知血液中的红细胞、白细胞及淋巴细胞的变化。患白血病时，白细胞数量会增加，中性粒细胞数量会减少，还会出现异常红细胞，血液中的成分、性质会发生改变，出现异常值。
（6）脊髓分析：在局部麻醉下进行脊髓穿刺，运用小型导管针插入胸骨或骨盆的缝隙，从中抽取微量的脊髓，制成标本以供检查。此种方法可适用于白血病、淋巴癌等血液及骨髓癌症的诊断。
（7）排泄物、体液、脑脊液：尿或粪便出血，可能是泌尿系统、消化系统出现问题或肿瘤。脑脊液的抽取及检查，通常可作为有无感染及患肿瘤的诊断依据。除去以上诊断方法之外，放射性核素、磁共振扫描仪等医学影像检查，都是检验癌症的常用方法。