李自成夺取北京也快，只两个月时间，失去北京更快，在北京城才呆了42天，可谓来也匆匆，去也匆匆，儿戏似的。他当然不是儿戏，他是带有庄严目的的，只是他办事太不牢靠，这是由他流寇的特质决定的。
李自成称帝剧照李自成其实对当皇帝信心不大，也颇有点不情不愿似的，对这个责任望而却步。所以，当他的军队逼近北京城时，他一度想打道回府。但大同的明朝守军献上花名册来投降了。他于是又把军队向北京城拱近一些，仍不想占领北京城，而是派人和崇桢谈判，要崇桢封他为西北王，送奉银百万两。除了不听传，不上朝的要求，李自成还愿帮崇桢打满人。
这本是一笔好买卖，但崇桢不愿担屈辱和历史责任，竟然一口拒绝了。结果，崇桢手下也不耐烦了，兵部尚书张缙秀亲自打开城门迎李自成进城。
本来，李自成在年1月就在西安称帝，在离开北京时却又搞了个登基仪式，仍佛在西安当的那个皇帝不算似的。他骨子里自卑也证明了，他就是想当个明朝的王，想和宋江一样从良。历史并没给他这个机会。
但李自成占领北京城，逼死崇桢显然是个巨大的战略错误，纯帮满人做了嫁衣。在李自成、大明和大清三方，李自成的力量是最弱的。如果他安心守住和巩固后方，让明清互相残杀，他兴许是有机会的。但他攻进北京，打破了三者的平衡，露出了自己脆弱的白肚皮。
吴三桂剧照李自成攻下北京，也并非靠纯实力，而是肆虐北京一带的瘟疫帮了他。瘟疫使明军失去战斗力，大顺军几乎是长驱直入。但一旦逼死了崇桢，李自成就骑虎难下了，他走入了死局。
历史上，李自成的军队极少打赢过吴三桂的关宁铁骑。当然以多欺少还是有机会的，但若加上满人的十二万重甲兵，李自成就毫无机会了。仅吴三桂部三万人加满人的四万先锋就打得李自成丢盔弃甲。所以，李自成有自知之明，只在北京城呆了42天，就再度弃京逃亡。
一:崇桢年的天灾人祸，就是李自成的机会
李自成以前是个小公务员，驿站的军人。但明王朝因为连年天灾加之辽东兵祸，开销太大。为节省开支，就把西北驿站给撤了。
失业后的李自成为填饱肚子，带一帮人干起了打家劫舍的勾当。不过，他主要抢大户，对穷人侵犯不多，以博得义匪的美名。
根本原因是灾年给了李自成的机会。从万历46年起，我们这个星球就进入了所谓小冰河时期，那一年，广东大雪。中国大部分地区持续干旱和低温。蝗灾与鼠疫，交替出现，使中原人民饥寒交迫。
清朝鼠疫图片据史料记载，从崇桢十年至十四年，华北连续4年大旱，漕河、黄河相继干涸，长江淮河则全面封冻。从山西至天津，整个华北大多数地区都赤地千里，颗粒无收。饥饿的灾民掘地三尺，以鼠为食，并挖出鼠洞贮存的食物。而老鼠也饿得吱吱叫。由于饥饿，老鼠的免疫力变差，加速了鼠疫菌的繁殖。人和鼠为了找吃的，都华北各地四处乱窜。明末鼠疫大流行就发生在这样的背景下。
崇桢14年(年)，《明史》载大名府大疫、广平府大疫、京师大疫、天津大疫…这种病当时叫疙瘩病，即淋巴结肿大之意，特点是头眩作热，饮食不进，最后会吐出西瓜状败肉。传染速度极快。按《崇桢实录》记载是死亡枕藉，十室九空，甚至户丁尽绝，无人收殓者。尤其是沿街居民，死亡率超过60%。
据保守估计，北京城80万人口中，有20万人病死，可谓惨绝人寰。
鼠疫对明朝的军事力量造成重创，京师三大营一半人病死，另一半人有气无力。由于整个华北都缺少食物，后勤被大疫隔绝，士兵可谓饥寒交迫。据史料载，京师2、7万匹战马中，只有一千匹马可用，其实全部失去战斗力。15万个城墙垛口，只能由5万名病弱军人据守，形同乞儿。以至于用鞭子抽，这些军人都站不起来。
清初灾年在大旱和大疫的肆虐下，明军在大西北的防务完全瓦解。以前被明军追着打的李自成，又有了源源不断的兵源(饥民)，且得以畅通无阻地打到北京附近。毕竟做过体制内小官，李自成对这个体制还是有敬畏的，于是派人和皇帝谈判，想做个地方王，并愿帮皇帝打满人。
这个条件其实对崇桢不错。但崇桢心里愿意，嘴上却不愿明说，毕竟向贼妥协，是有伤国体的事，会载入历史的。于是崇桢找文渊阁大学士、当时的明朝首辅魏藻德来背这个大黑锅。他把问题抛向魏藻德，问该怎么办？你说怎么办就怎么办。魏藻德当然知道崇桢的意思，但他又有自已的算计，并不是不想背这个大黑锅。
原来，这崇桢在位17年，就换了名首辅。多疑加刻薄寡恩让首铺们都过得提心吊胆。如果魏藻德背了这个大黑锅，李自成退兵后，崇桢又向自己问责怎么办？这并非不可能，崇桢制造的冤案很多。投降李自成又怎么样？换谁做主子不都是当官么？于是魏藻德故意作出慷概激昂的样子:堂堂大明，岂有向‘贼’妥协的道理！
崇桢看魏藻德不愿背祸，当时脸色就变了。甩袖往后宫而去。
崇桢剧照这最好的机会失去后，李自成向北京城发动总攻。守城明军在疫情重创后本早无心恋战。于是明兵部尚书张缙秀带头打开城门迎接大顺军，太监王顺德抢着给李自成带路杀入后宫，崇桢自缢身亡。
二:流寇特质使李自成在北京城失去民心
李自成毕竟在体制内呆过，见过一些世面，又有一帮失意文人如牛金星、宋献策建言。所以一进城，就立即宣布抢财物妇人者杀无赦。前十来天军纪还不错，有手痒抢夺商人绸缎的两个士兵被李自成当众斩首。
但李自成的军队从来就没有认真治理过哪怕一个稍大的县，更无管理一个如此巨大都市的经验，所以，军纪很快失控了。
首先是李自成，他从明宫国库抢了不少钱，计银万锭，金1千万锭。李自成的老兄弟刘宗敏不干了:大家都是做‘贼’的，为什么你发大财，老兄弟们却跟着受苦？
李自成对刘宗敏一向迁就，大家当年本是一起入股大顺公司的，说好的有福同享嘛。李自成想咱是说对老百姓秋毫无犯，但没说对明朝官绅秋毫无犯，这些官绅自小受君君臣臣教育，对大顺岂能忠诚。再说，我大顺军本有吃大户的传统，一路就这么过来的。
刘宗敏剧照于是李自成就招刘宗敏宋献策等人商量。搞钱可以，还是以前思路，咱们专搞大户，尽量别影响到小百姓。
然后又分了工。宫中财物归我老李，明皇族贵戚财物归刘宗敏等将帅，明朝文官财物归牛金星、宋献策等大顺官员。由刘宗敏主持索宝工作。
于是刘宗敏乐呵呵地去了。他下令所有明朝官员贵戚都到朝堂集合，不来集合将会受到连坐，家产藉没云云。这些人不敢不来。但朝堂关闭，刘宗敏把这些人都押至军营，向他们一一索要财物。
大灾之年，这些明朝官员本是铁公鸡，连崇桢叫他们捐钱抗战都不肯。但刘宗敏可没那样斯文，他叫人准备了五千夹棍，凡不掏钱的轻则断手断脚，重则奄奄一息，一命呜呼。整个军营哀嚎一片。
据载有一千六百名宗室官绅被活活打死。
对财物的索取涉及到大明所有留京官员贵戚，如规定中堂捐十万、锦衣捐五万、史部三万、翰林一至三万、部属千余等等。抢夺活动很快失控，由刘宗敏带头，从财物至女人，从官员至商人再至普通百姓，奸淫掳掠。随着士兵的参与，京师遂成人间地狱。据史料载，一些地区的强Jian率达到接近%。
李自成和刘宗敏剧照李自成的总兵力达20万，但从西安带来的嫡系不过6万，其余都是投降的明军，这些人中有不少亲属或故旧在北京。他们的忠诚度本来就有疑问。刘宗敏这么一闹，更让这部分人的忠诚产生了动摇，瓦解了大顺政权的凝集力。尤其是刘宗敏监禁和杖责了吴三桂的家属，抢了吴三桂的美妾陈圆圆，这一切都为李自成的覆亡埋下了伏笔。
三:明清VS大顺，二比一，大顺有活路么？
李自成是否清楚，如果吴三桂和清兵联手，他赢的希望为零？抑或李自成被胜利冲昏了头脑？我们都不得而知。李自成身边有牛金星、宋朝策这些文人，但这些文人都非大才，大多迂阔。比如他们对李自成在北京称帝的细枝未接很讲究，现在看来就是个笑话。
但李自成确实看到了吴三桂的危险，于是不断派人向吴三桂劝降。吴三桂一开始也答应投降。据说在归降路上碰到自己府上逃亡的仆人，得知了父亲吴襄和小妾陈圆圆的遭遇，大怒，又引兵回山海关，并给多尔衮写求援信，派飞马送达。
多尔衮剧照李自成的命运到此己经清晰。
有人说李自成兵败是因为士兵都带疫参战，这种说法是不正确的。据史料载，鼠疫尽管使北京防御部队和战马减员严重，但在李自成进京前，北京城来了一位福建的医生，他用刺血疗法使北京疫情得到了控制。所以，从各方面分析，李自成确实只是打不过。
首先在士气上，李自成二十万军队中，有十四万是明朝降卒，这些人投降本为混碗饭吃，再加上又对李自成在北京的作为不满。只要吴三桂振臂一呼，说是为崇桢报仇，这些人很容易动摇。李自成的嫡系只有6万人，但这些人你不可能全带到山海关，你得留一部分守北京城。这样，大顺军的士气和人数都面临不足的情况。
吴三桂军关宁铁骑一直处国防最前沿，经验丰富，历史上打李自成军，也几乎百战百胜，所以，经验、心理和士气上都有优势。再加上如狼似虎的清朝重甲兵。可以说，李自成没有任何胜数。
吴三桂和清军还有另一秘密武器，那就是火炮。它在山海关之战中起了关键作用。
我们知道，明朝火器从葡萄牙和荷兰人那里吸取了许多经验，战斗力还是很强的。曾炸死了努尔哈赤，在辽东战场大显神威。而且，明朝有一整套的火器生产能力。
明清火炮明清战争一开始，明朝火器给清朝极大压迫。后来，明朝将军孔有德、洪承畴等投降清朝，把火炮生产技术也带给了满人。尤其是王天相等明朝降将，他们掌握红夷大炮生产技术，受到皇太极重用，薪资是普通士兵的数倍以上。
早在年，八旗军就有了专门的炮局、药局以及一整套火炮生产技术。他们也逐渐熟炼了火炮和战壕相结合的封锁战术。而李自成到年才有了自己较稳固的根据地。尽管也从明朝抢了不少火炮，但缺少使用经验，更没有火炮专门生产机构。
李自成以多打少，一开始对吴三桂有所压迫。但四万辫子军突然从侧翼杀出，加以火炮辅佐，大顺军兵败如山倒，向北京方向逃亡。
李自成山海关的失败是多方面造成的，除了实力不济和陈圆圆事件外，还包括以下几个方面:一是收买吴三桂筹码不够，多尔衮封吴三桂为王，李自成只答应封吴三桂为候；二是对吴三桂的假投降觉察太晚，贻误了战机；三是对八旗军的突然介入准备不足。以上三点都说明了李自成并非一名出色的战略家，他手下的智库也能力不足。
四:充满敌意的北京城
李自成退进北京城后，不仅城外面临强敌的追击，城内也是一个对他充满敌意的世界。
明北京城结构图前面说过，李自成进京的二十万军中，只有6万是从老巢西安带来的，其余大多是明朝降卒，这些人的忠诚一向有问题。如果李自成赢了还好，现在李自成大溃，出兵的6万人又折3万，这三万人中又有不少是嫡系。加上吴三桂和多尔衮又都打着为崇桢报仇的旗号。这些原明军将卒蠢蠢欲动，时刻存在哗变可能。
还有大顺军对明朝官绅直至平民的枪劫奸淫，让民心尽失，他们都是第五纵队。
连孱弱的太监宫女都时常想着复仇。
北京城内原有十来万太监。李自成进宫后，只留下太监千名，其余全部赶走，且分文不给。这些太监根本无谋生手段，一个个哭声震天赖着不走。李自成叫来士兵，鞭抽脚踢。这些太监是赶走了，但留下的太监会安心么？
事实上，李自成也觉察到了来自太监的敌意。这些人曾是崇桢的家奴，又对皇宫环境非常熟悉，具有行动和组织能力。现在李自成兵败，太监的敌意只会加深。据记载，李自成睡觉时都带着一把鸟铳，以防太监刺杀。
除了太监还有宫女。你可能认为一个弱女子岂能翻天？事实上，宫女是被大顺军压迫最深的，不仅遭到大规模强Jian，不顺从的也杀死不少，自杀的更多。
明朝宫女剧照话说九千宫女嫔妃依权势大小被李自成分配后，李自成相中了一个叫费珍娥的女子，这个17岁的女子天姿国色，又具才艺，李自成想封她为贵妃。但随着山海关战争在即，李自成为了鼓舞士气，把费珍娥又赐给了自己最能打的将军罗虎，并为他们修好府邸，以收买人心。
不成想这个费珍娥是个烈女，一心只想着为崇桢报仇，她竟然当晚就把罗虎杀了。费珍娥搭上了性命，临死时大骂不绝，这可把李自成吓的不轻。
实力不济，百姓、官绅、士兵，甚至太监宫女都可能瞬间成为敌人，这北京城岂敢久留？
于是4月29日，李自成在腐儒牛金星的安排下搞了个极其繁琐的登基仪式。第二天，李自成带领溃兵退出北京城，一路向西安老家奔去。
多尔衮进入北京城后，以为崇桢报仇收拢人心，厚待皇族。挟明满大军，一路追击。李自成屡战屡败，人也越打越少。年，李自成带少量亲随在湖北九宫山视察地形，被地方民团杀害。
结语
从年3月19日进入北京城，到同月30日逃出北京城，李自成仅过了42天皇帝瘾。当然他实际称帝时间应从西安时算起，但李自成不坐上北京金殿就不踏实。但坐上后更不踏实了。
李自成墓李自成的失败就在于他的流寇特质。他靠灾年起事，原来只想做个山大王，历史却把他推到昙花一现的帝王宝座。他连一个大的县城都没好好治理过，命运却硬把一座国都塞给他。他从来就不是战略家，只不过随波逐流的主。历史这样厚待他，他岂能消化得了？
再者，他手下智库尽是一帮失意的腐儒或江湖术士，只能看到巴掌大的地方。唯一有点能力的李岩反被他杀了。反观多尔衮和他的友军吴三桂、洪承畴，哪个不是叱咤风云？
李自成也无法找到一块稳定和相对富饶的根据地。瘟疫和干旱瓦解了这些地区的村庄和城市，使李自成不得不离开家乡向南部转移，到达那些陌生的地方。他还要和张献忠等人的地方武装竞争。
李自成的军队曾吃人、大肆抢劫和强暴，从他在北京城对官绅的态度来看，他并不能建立比前朝更先进的制度。他所谓的三年不纳粮也不切实际，不纳粮军队吃什么？只有抢啊。
所以，他山大王的历史定位到是切合实际的，北京城不可能有他位置。他和王小波、李顺、黄巢、宋江、方腊、洪秀全等等并无不同，周而复始的循环，并不能给华夏民族带来新的和有价值的东西。
参考资料:
《鼠疫流行与华北地区社会的变迁》，作者:曹树基