女性乳腺是由皮肤、纤维组织、乳腺腺体和脂肪组成的，乳腺癌是发生在乳腺腺上皮组织的恶性肿瘤。乳腺癌中99%发生在女性，男性仅占1%。
乳腺并不是维持人体生命活动的重要器官，原位乳腺癌并不致命；但由于乳腺癌细胞丧失了正常细胞的特性，细胞之间连接松散，容易脱落。癌细胞一旦脱落，游离的癌细胞可以随血液或淋巴液播散全身，形成转移，危及生命。目前乳腺癌已成为威胁女性身心健康的常见肿瘤。
全球乳腺癌发病率自20世纪70年代末开始一直呈上升趋势。美国8名妇女一生中就会有1人患乳腺癌。中国不是乳腺癌的高发国家，但不宜乐观，近年我国乳腺癌发病率的增长速度却高出高发国家1～2个百分点。据国家癌症中心和卫生部疾病预防控制局年公布的年乳腺癌发病数据显示：全国肿瘤登记地区乳腺癌发病率位居女性恶性肿瘤的第1位，女性乳腺癌发病率（粗率）全国合计为42.55/10万，城市为51.91/10万，农村为23.12/10万。
乳腺癌已成为当前社会的重大公共卫生问题。自20世纪90年代全球乳腺癌死亡率呈现出下降趋势；究其原因，一是乳腺癌筛查工作的开展，使早期病例的比例增加；二是乳腺癌综合治疗的开展，提高了疗效。乳腺癌已成为疗效最佳的实体肿瘤之一。
乳腺癌的病因尚未完全清楚，研究发现乳腺癌的发病存在一定的规律性，具有乳腺癌高危因素的女性容易患乳腺癌。所谓高危因素是指与乳腺癌发病有关的各种危险因素，而大多数乳腺癌患者都具有的危险因素就称为乳腺癌的高危因素。据中国肿瘤登记年报显示：女性乳腺癌年龄别发病率0～24岁年龄段处较低水平，25岁后逐渐上升，50～54岁组达到高峰，55岁以后逐渐下降。乳腺癌家族史是乳腺癌发生的危险因素，所谓家族史是指一级亲属(母亲,女儿,姐妹)中有乳腺癌患者。近年发现乳腺腺体致密也成为乳腺癌的危险因素。乳腺癌的危险因素还有月经初潮早（55岁）；未婚，未育，晚育，未哺乳；患乳腺良性疾病未及时诊治；经医院活检(活组织检查)证实患有乳腺非典型增生；胸部接受过高剂量放射线的照射；长期服用外源性雌激素；绝经后肥胖；长期过量饮酒；以及携带与乳腺癌相关的突变基因。需要解释的是乳腺癌的易感基因欧、美国家做了大量研究，现已知的有BRCA-1、BRCA-2，还有p53、PTEN等，与这些基因突变相关的乳腺癌称为遗传性乳腺癌，占全部乳腺癌的5%～10%。具有以上若干项高危因素的女性并不一定患乳腺癌，只能说其患乳腺癌的风险比正常人高，中国妇女乳腺癌的发病率还是低的。12岁），绝经迟（gt;
临床表现
早期乳腺癌往往不具备典型的症状和体征，不易引起重视，常通过体检或乳腺癌筛查发现。以下为乳腺癌的典型体征。
1.乳腺肿块
80%的乳腺癌患者以乳腺肿块首诊。患者常无意中发现乳腺肿块，多为单发，质硬，边缘不规则，表面欠光滑。大多数乳腺癌为无痛性肿块，仅少数伴有不同程度的隐痛或刺痛。
2.乳头溢液
非妊娠期从乳头流出血液、浆液、乳汁、脓液，或停止哺乳半年以上仍有乳汁流出者，称为乳头溢液。引起乳头溢液的原因很多，常见的疾病有导管内乳头状瘤、乳腺增生、乳腺导管扩张症和乳腺癌。单侧单孔的血性溢液应进一步检查，若伴有乳腺肿块更应重视。
3.皮肤改变
乳腺癌引起皮肤改变可出现多种体征，最常见的是肿瘤侵犯了连接乳腺皮肤和深层胸肌筋膜的Cooper韧带，使其缩短并失去弹性，牵拉相应部位的皮肤，出现“酒窝征”，即乳腺皮肤出现一个小凹陷，像小酒窝一样。若癌细胞阻塞了淋巴管，则会出现“橘皮样改变”，即乳腺皮肤出现许多小点状凹陷，就像橘子皮一样。乳腺癌晚期，癌细胞沿淋巴管、腺管或纤维组织浸润到皮内并生长，在主癌灶周围的皮肤形成散在分布的质硬结节，即所谓“皮肤卫星结节”。
4.乳头、乳晕异常
肿瘤位于或接近乳头深部，可引起乳头回缩。肿瘤距乳头较远，乳腺内的大导管受到侵犯而短缩时，也可引起乳头回缩或抬高。乳头湿疹样癌，即乳腺Paget’s病，表现为乳头皮肤瘙痒、糜烂、破溃、结痂、脱屑、伴灼痛，以致乳头回缩。
5.腋窝淋巴结肿
大医院收治的乳腺癌患者1/3以上有腋窝淋巴结转移。初期可出现同侧腋窝淋巴结肿大，肿大的淋巴结质硬、散在、可推动。随着病情发展，淋巴结逐渐融合，并与皮肤和周围组织粘连、固定。晚期可在锁骨上和对侧腋窝摸到转移的淋巴结。
检查
在乳腺门诊，医生了解了病史后首先会进行体检，检查双侧乳腺；还会结合影像学检查，包括乳腺X线摄影（乳腺钼靶照相）、彩超，必要时也可进行乳腺磁共振检查（MRI）。乳腺X线摄影是近年来国际上推荐的乳腺癌筛查中的主要方法，可以发现临床查体摸不到肿块的乳腺癌，通常用于40岁以上的妇女，此年龄段妇女乳腺对射线不敏感，受到的放射损伤有限，且乳腺密度相对较低，乳腺X线片容易发现异常征象。乳腺彩超对人体没有损伤，对年轻女性、致密型乳腺均较理想。磁共振（MBI）检查可以发现多灶、多中心的小病灶，也不失为一种早期诊断的影像学检查方法。最后确诊还将依据细胞病理学（医院）和组织病理学诊断，在临床检查发现异常的基础上进行活检，可用穿刺的方法，也可用外科手术的方法，一旦发现癌细胞就马上采取治疗。若患者有乳头溢液，还可开展一些针对乳头溢液的检查方法，如乳管镜、乳腺导管造影、溢液细胞学涂片等。
1、白菜等含“甲醇酶”的食物
白菜中含有一种叫吲哚-3-甲醇的化合物，这种化合物在人体内可转化成一种分解酶叫“甲醇酶”的能分解雌激素的物质，从而起到降低患病风险的作用。据悉，对于早期绝经的妇女来说，经常吃白菜的女性患乳腺癌的几率比很少吃白菜的女性要低54%。所以，女性朋友应每天吃50克左右的白菜以减少患病率。
2、含维生素D的食物
据调查发现，人体摄入的维生素D越多，患乳腺癌的几率和患了乳腺癌以后的死亡率就越低。可见维生素D可以防止乳腺癌的发生和阻碍乳腺癌发展。维生素D主要存在于海鱼、动物肝脏、蛋*和瘦肉中。而且经常晒太阳的话也可以促进维生素D的合成。其实能够长期坚持每天饮1杯牛奶的话，结合日常的肉食，吸收的维生素D便可有效地预防乳腺癌了。
3、富含维生素A的食物
有关研究发现，若妇女的维生素A摄入量不足，其患乳腺癌的可能性会增加20%。若妇女能经常食用含有维生素A的食物，如胡萝卜、土豆、扁豆、南瓜、西红柿、大蒜、芦笋、芹菜、菠菜、蛋*、羊肝、杏、柠檬、麦胚、植物油等，则可有效地预防乳腺癌。专家认为，妇女若能够坚持每天摄入足量的维生素A，半年后，其患乳腺癌的可能性会降低40%。
4、含乳酸菌的食物
乳酸菌大量包含于酸牛奶中，不仅如此，酸牛奶中还含有高活性的嗜热链球菌，这些微生物都可以影响人体的肛肠循环。其预防乳腺癌的原理在于，人体内高脂肪容易诱发乳腺癌，而良好的肛肠循环有利于减少人体对脂肪的吸收。所以，如果能每天喝一杯酸牛奶，女性朋友患乳腺癌的风险将大大降低。
5、含硒和锌的食物
硒元素能够防治癌症的原理是其能防止致癌物质与正常细胞中脱氧核糖核酸结合，硒元素尤其对延缓乳腺癌患者的生命有着明显的功效；锌元素则能抑制人体不同部位的癌症。含硒量较高的食物有鱼类、猪腰、荠菜、大蒜、香菇、洋葱、番茄、南瓜等。含锌量较高的食物有牡蛎、青花鱼、鳗鱼、海带、豆类、芝麻、胡桃等。女性朋友，尤其是绝经期妇女，应该多食用这些食物。
6、含有植物性激素食物
豆类食品，如豆浆、豆腐等有预防乳腺癌的作用。经对比实验发现，吃豆类食品较多的地方乳腺癌的发病率相对低。这是因为豆类食品所含有的植物性激素可以对人体雌激素起到平衡和调节的作用，可以有效降低体内过高的雌激素。所以，每天坚持喝豆浆是能够降低患病风险的。
7、含碘的食物
科学研究发现，若人体血液过酸，患肿瘤癌的几率便会增加。而含碘丰富的食物，如海带、紫菜等，能调节和平衡血液的酸碱度，通过抑制血液酸度起到防癌的作用。日本妇女比美国妇女的乳腺癌发病率低得多可能就是这个道理。此外，中医还认为，海带类的食物有清热解*、软坚散结的作用，因此是中医预防乳腺癌的常用药。
注意事项：保持一个轻松愉快的心情更能大大减少乳腺癌的发病率。如在日常生活中保持宽容态度，多从积极的态度想问题，多和朋友交流，在工作之余保持自己的爱好，争取独立做事的能力等，都有助于身心愉悦。