癌症治疗后，复发转移有一个高峰期，治疗结束后时间越短其复发的可能性越大，而过了5年复发转移的可能性就要小很多，这也是为啥常常用5年生存率表示治疗效果，临床治愈。
通常恶性肿瘤手术后两年左右是复发转移的高峰期，两年之后复发几率逐渐下降，五年之后复发转移几率很小，所以5年没有出现复发转移就称之为临床治愈。也有很多患者手术后两三个月就复发转移了，通常来说肿瘤术后三个月并不是复发转移的高峰期，如果术后三个月就出现转移，说明这个手术并不是根治性手术，没有达到根治的效果。可能是两种情况，其一是手术做得不成功，比如肿瘤切除不全，切缘阳性，或者淋巴结清扫不全，造成癌细胞局部残留，而术后免疫力低下，使得残留癌细胞短时间内快速增殖，并通过血管和淋巴管转移到其他地方。还有一种可能是术前就已经发生了转移，但转移灶较小，未被CT或者磁共振等检查发现，PET-CT在发现微小转移灶方面更有优势，但毕竟价格昂贵，只有少数人会在术前使用PET-CT进行评估。如果术前已经有其他脏器的微小转移，经过手术巨大的创伤，术后三个月内转移灶可能逐渐增大到被普通CT发现。
癌症治疗后，我们要重点监测哪些部位呢？若发现哪些异常情况要引起重视呢？首先，可以从症状上判断癌症患者是否出现了复发的情况，可以看一下是否有出血的表现，常见的有痰中带血、便血、吐血等等。也可以看一下患者的体重，是否在短时间内出现了不明原因的下降。癌症患者出现复发，身体中的癌细胞再次生长，那么这时候的患者慢慢地就出现了体重下降、变瘦的情况。因为身体中的癌细胞生长会吸收患者体内的营养，进行自我的成长，身体中的营养成分被癌细胞剥夺，那么人就会出现迅速消瘦、体重下降的情况发生。癌症患者还会在这个期间再次出现胃口下降的情况，时间长了还会出现贫血现象，所以一旦身体出现这样的反应时，一定要注意检查身体状况。同时，可以看一下患者的淋巴结，如果淋巴结出现了肿大的情况，也有可能是癌症转移了。
癌痛也是肿瘤患者复发的一个重要症状，病灶可能侵犯神经或压迫组织而造成疼痛，超70%的癌症患者会遭受癌痛折磨。所以，我们需要对于一些新出现的、原因不明的、持续性的疼痛给予止痛治疗。
还有会出现阻塞迹象。体内任何管腔内的肿瘤增大，都会引起管腔变化，最常见的是管腔狭窄，更有甚者会造成管腔阻塞。如食管内肿瘤增大，会造成进食时吞咽困难、打噎甚至阻塞等；气管和咽喉肿瘤增大，会压迫气管和咽喉部神经，从而出现气短和声音嘶哑、语不出声的迹象。
中医认为，癌症是新陈代谢异常的全身疾病，癌症患者大多因为不良生活及饮食习惯等因素而罹患癌症。所以即使切除了眼前的肿瘤，只要过往的致癌因素没有改善，就可能引起转移或复发。也就是说，即使手术放化疗结束了，患者的体质基本上依然是肿瘤体质，因此手术放化疗后应用中药治疗，改变患者肿瘤体质，防止再次生长肿瘤，同时要清除残留在体内的微小肿瘤细胞，以免再次聚集形成肿瘤，所以手术放化疗后要以中药扶正培本为主，以祛邪抗肿瘤为辅，辨证施治，因人而异，才能达到提高免疫力、强身健体、预防复发和转移的效果。