支气管扩张，我们如果从字面上理解就是支气管失去了其弹性，处于长久扩张状态。其实，是由于部分支气管以及病变周围的肺组织出现慢性炎症或有纤维化，使支气管壁破坏，出现扩张。产生支气管扩张的原因有感染、异物阻塞于支气管、免疫缺陷、先天因素等。有肺结核、肺纤维化病史或者在幼年有过麻疹、百日咳的人也容易患有支气管扩张。
支气管扩张不是疾病，而是多种原因引起的支气管结构异常扩张的现象，因此医学上不称之为病，而称之为症。也就是说很多病都可以伴有支气管扩张。临床表现是咳嗽、咳吐脓性痰、咯血及反复感染，严重者可发生呼吸衰竭。
支气管的结构就像一棵倒过来的大树。这棵树的主干就是主气管，然后根据二分法，一枝分为两枝，即左右支气管，如此反复经过26次分枝，最后与肺泡相连。支气管与肺泡的关系就好像树干、树枝与树叶的关系一样。他们与血管、淋巴管共同组成了肺。
支气管扩张就是支气管结构发生了异常的扩张，就是支气管发生了增粗、变形，有人会问，管路增粗了，不是更通常了吗?
其实不然，变粗以后伴随而来的是自身免疫功能的破坏。简单地说就是人体不能正常地把痰液排出体外，“流水不腐，户枢不蠹”，潴留的痰液招致细菌繁殖，从而导致支气管和肺的反复感染。继而还可能侵犯到伴随在支气管上的血管，出现血管破裂导致大咯血。大量的血液来不及咯出，堵塞呼吸道，病情会进一步加重。
中医认为支气管扩张形成的原因有哪些
火热、痰湿、瘀血是支气管扩张的常见致病原因。病邪的侵入与机体正气不足相关，因此本病具有本虚标实，虚实兼杂的病性特点。
情志不遂：以郁怒伤肝为主要因素。情志不和，郁怒伤肝，逆气化火，上逆犯肺，灼伤肺络而成咯血、咳嗽。
虚火伤肺：久病伤阴，或外邪袭肺，耗伤肺阴，虚火内生，灼伤肺络而成本病。
肺脾素虚：先天禀赋不足，肺脾两虚是发生本病的根源。肺脾两虚，易感外邪，又祛邪无力，遂致外邪反复入侵，迁延日久而成本病。
外邪袭肺：外邪侵袭是导致本病的外因。外邪以风寒、风热、疫*之邪为主，邪蕴于肺，化热生火，灼伤肺络，煎熬肺津，而出现咯血、脓痰的症状。