倒退几十年，癌症还是一种让人感觉陌生的疾病。然而，随着我国居民平均寿命延长、生活和饮食习惯改变、环境变化等多个方面的影响，癌症也开始进入了爆发期，甚至有数据显示，我国就是癌症患者最多的国家，每年新被确诊的患者达到了近万！
而在全球每年新发的肝癌患者中，有1/2以上都来自于中国，达到了将近40万人左右。更让人担忧的是，在这些肝癌患者中，近70%确诊时就已经失去了手术机会，也就是所谓的“晚期”阶段，肝癌患者在我国五年内的总体生存率甚至还不足20%！
而造成这一切的背后原因，与癌症特性、肝癌代偿强大等因素相关。因为肝癌本就是起源于肝脏内部的细胞变异，它在增殖、形成癌肿的最初，并不会产生特异症状。且肝脏涉及的生理和生化功能非常复杂、代偿能力强大，再加上没有末梢神经，更给癌症发现增添了难度！
在临床上，肝癌也被称为癌症界的“哑巴”。当癌症发展到中晚期之后，症状才会逐渐明朗。特别是以下五个症状到来时，当心肝癌已经进入了中晚期：
1、疼痛：正常情况下，出现肝区疼痛后，患者的病情基本也进入了中晚期。就如上文中提到的一般，肝脏自身没有末梢神经，它并不能接收疼痛信号。而随着癌症发展，不断增大的肿瘤、因癌肿大的肝脏，都可能牵拉到其表面分布的肝包膜，继而让患者产生疼痛感。除此外，当肝癌侵犯到神经丛、胸腹膜后，疼痛还可向着其他部分放射，比如肩背部疼痛就是信号之一；
2、迅速消瘦：其实大部分发展到中晚期后的癌症，患者都难逃消瘦症状。因为癌症在临床上的定义就是消耗性疾病，它本就起源于人体健康细胞，自然深知想发展需要营养支持，它们会不断和健康细胞争夺营养，并消耗体内多余的营养成分。且肝脏也参与到了消化、营养整合与储存工作中，当肝功能严重受损后，患者也会出现一系列消化障碍，并因这些原因而迅速消瘦，甚至短短几个月就消瘦十几公斤以上；
3、持续发热：有相当一部分肝癌患者，在病情发展期会出现持续低中度发热现象，体温多维持在37.7~38.5℃左右。临床认为，肝癌造成的发热多为癌性热，与肿瘤释放出的发热因子有关。而到了中晚期后的高热不退，多是癌肿坏死、继发感染后的症状。从某种角度上来说，肝癌晚期感染要比转移来的凶险，病情控制不当患者很可能会因感染而死亡；
4、出血倾向：可能大家都认为，只有白血病、淋巴癌等疾病才会有出血倾向。但实际上，肝癌也是异常出血的原因，特别是在肝硬化发展为肝癌的患者中最为多见。患者可出现牙龈出血、皮下瘀斑等多个症状，这与肝功能受损、凝血因子生成障碍有关。发展到终末期后的肝癌，还可能会因凝血障碍、消化道大出血而死亡；
5、腹水：从理论上来说，只要是腹腔内的癌变侵犯到腹膜，患者都会有腹水症状出现。只不过是，由肝癌引发的腹水在临床上较为多见而已。因为发展到中晚期后的肝癌，不仅会出现腹膜转移，同时还合并了门静脉高压、低蛋白血症、淋巴液生成过多等几个因素，所以腹水症状来得较为凶猛，即便是抽出腹水还会再次长出！
肝癌早期症状隐匿，只要有以上几个症状出现，就说明病情已经发展到了一定阶段，预后效果也会大打折扣。所以，对肝癌高危人群而言，坐以待毙显然不是正确做法，积极就医定期进行肝癌筛查，才是正确之法。