经络是中医的理论基础，也是气功修炼的依据。现代对经络的研究已有几十年，尽管新方法、新观点不断涌现，但至今尚不能断定经络的本质。
经络究竟是什么？是虚体、是实体，还是虚实相结合的结构？经络中运行的又是什么？虽然目前对此已有几十种推论，但没有哪一种推论能完全解释经络现象，并被证实。
为解开经络之谜，为拓宽经络研究的思路，本文就经络的结构基础，经络与神经系统的关系等问题，作如下探索。
一、经络的结构基础
尽管经络在解剖学上还没有被证实，但大量的经络现象及对经络的研究表明经络确实存在，那么经络的结构基础究竟是什么呢？本人认为经络的本质是机体内具有一定通路、相互连接、运送信息和能质（能做功的物质）的器官间隙、组织间隙及细胞间隙。
经脉是人体内最粗大的器官间隙，其壁由临近的不同器官（如肌、神经、血管、淋巴管、骨等）的外膜构成，它与人体长轴平行走行，不同部位其壁结构不同，各处也粗细不一，按其部位及与内脏器官的联系分为十二正经和奇经八脉。
经脉首尾相连，互相传注循环。经脉行程中及经、络交会处有贮存和转运信息及能质的膨大间隙，它们构成了人体的主要穴位。
十二络、十二经别、十二经筋等是机体内近似横向走行的器官间隙及组织间隙，其壁与经脉壁相同，它们于不同的部位与经脉相连，起沟通、离合、出入、联络表里经脉，加强经脉的循环传注及内外联系。
孙络、浮络为器官内的组织间隙和细胞间隙，其壁为相邻毛细血管、神经末梢、细胞膜、细胞间隙中纤维成分及分子筛等结构。孙络管径最细，彼此连成网络，与络脉、经别、经筋等通联。
由于经络壁没有固定专一的结构，所以一般的解剖学观察难以发现。由于对经络的解剖学研究只注重固定专一的结构，忽视了器官间隙、组织间隙的连贯性研究，这可能是造成解剖学在经络研究方面没有实质性突破的原因。
二、经络的形成与功能
经络是机体的原始运输和调节系统，其发生可追朔到单细胞生物，乃至原始生命物质阶段。人体是亿万年生物进化的结果，它从生命物质开始，经过了单细胞、多细胞、组织器官和器官系统等阶段。
原始生命物质间的液态间隙及细胞内的膜管（如细胞膜、核膜、内质网、内网器等）内、外间隙构成了经络的原基。
在多细胞生物阶段，细胞间借助紧密连接、中间连接、缝管连接及桥粒等结构相互连接，在连接周围，细胞之间便出现了网络状的间隙，这些间隙便是原始的经络；其内充满着液体，并围绕细胞之间环流不息，构成了细胞的内环境。
随着不同功能的细胞群、组织及器官的进化，在功能细胞群之间、组织之间及器官之间出现了较大的纵横走行的传递信息和能质的间隙，它们同细胞之间的网络间隙一起构成了机体的经络系统。
在生物进化中，为更快更准确的传递信息和运送物质，机体进化产生了神经系统和脉管系。由于它们能更迅速、更快地传递信息和运送物质，因此在很大程度上取代了经络的运送和传递功能；但经络仍然存在，并具有一定的运送、传递信息和调节功能，对神经系和脉管系也具有明显的影响。
经络内充满着液体，并能定向环流，它不仅能缓慢地传递着细胞之间，组织之间和器官之间相互联系的化学性信息和其他的水溶性物质，而且还能借助经络中的液体快速地传递着来自细胞、组织和器官的生物电及其他物理信息，如电磁波、红外线及未知能质等。通常人们所说的真气可能就是这些生物信息。
经络通过运送这些生物信息，使各部细胞、组织、器官的活动彼此协调，与神经系和内分泌系一起调节着机体各部的活动。在细胞群内有序化协调中，经络起主导作用。
经络通过皮部孙络、浮络，借助于毛孔、汗孔等与外界沟通，并与外界部环境交换信息，通过调节使内环境恒定。生物信息在经络中的传递推动了经络中液体流动，这种流动是缓慢的。当经络中传递的生物信息受阻，必使液体的流动受阻，局部因水肿而影响血液循环，这可能是气为血之帅，气行则血行，气滞则血瘀的道理。
当机体大多数细胞有序化后，其含有能质的生物信息可经经络释放至体外，由于含有能质，这种信息流便可在体外做功，并影响和干扰动物、植物、微生物及其他物质的分子结构，这种功能随着动力的增长而加强。
三、经络与神经系统的关系
经络与神经条统都是体内的调控系统，二者在发生上、功能上和位置方面都有密切联系，并相互影响和调控。
在发生上，经络早于神经系统，最初为细胞群内的网状细胞间隙；随着生物的进化，经络由网状细胞间隙（孙络、浮络）发展成经络、经筋等，最后形成十二正经及奇经八脉。
神经系统在发生上晚于孙络，早于经脉。首先由圆形的细胞进化成有突起的神经细胞，再由神经细胞发展成神经网、神经链、神经索，最后进化出中枢神经系和周围神经系。
经络系统的形成和发展，推动和诱导了神经系的发生，二者在位置上有着密切的关系，周围神经系的走行多与经络伴行，并且也参与了经络之壁的组成，其后随着不同器官（如骨、关节及内脏器官等）的发生，才使某些部位的神经与经络分开。
中枢神经（脑、脊髓）与经络更是关系密切，中枢内纵行的水管（脑室及脊髓中央管）及中枢周围环绕的纵行液体间隙（蛛网膜下腔）可能就是经络中的任脉和督脉的所在地。
在中枢、周围神经内及神经元的周围都有孙络环绕，周围神经末梢也呈网络状，并参与构成孙络中的壁。
神经系和经络系都能对机体起调控作用，但神经系统作用快而准确，在应激和反射中起主导作用，并能贮存信息、产生记忆、思维和推理等高级活动；而经络则主要是传递细胞、器官之间的生物信息，使机体各部高度有序化，并且进化出了丹田，贮存信息和能质，协调各经脉的循环传注。
神经和经络二者相互影响，中枢高级活动的生物信息（特别是意念）通过经络传到其他组织、器官，并影响它们的活动。各组织、器官的信息也可通过经络传至中枢而影响中枢活动。
神经系统的其他活动可通过周围神经直接作用于经络之壁的其他结构，从而影响经络运送生物信息（经气），练功中充分放松、减少神经系的活动，将有助于经气的传送。
总之，经络和神经系是你中有我、我中有你、相互依存、相互影响、对立统一的。通过经络与神经系的协调，机体各部得以适时的调节，协调一致地从事着整体生命活动。
以上是本人以组织学、解剖学、胚胎学的某些知识为依据作出的一些推测，仅供同道参考。（张巧德）
（图片来自网络）